История «Зари» берет отсчет в 1923 году, таким образом, луганский клуб может считаться одним из старейших в Украине. Но не только возрастом славится луганский футбол, в истории «Зари» были эпизоды, которые с радостью вспоминают болельщики команды. В 60-е годы команда Ворошиловграда (название Луганска советских времен) пробилась в высшую лигу, а в 72-м сенсационно стала чемпионом СССР. Кроме победы в чемпионате в истории «Зари» было два выхода в финал Кубка СССР. А вот в чемпионате Украины дела команды идут похуже. После нескольких сезонов в высшем дивизионе луганчане вылетели и целых 10 лет провели в низших лигах, половину этого печального периода — во второй лиге. Лишь в 2003 году «Заря» вышла в первую лигу, а затем луганчане добрались и до высшего дивизиона, в котором и выступают по сию пору.
Первое время после возвращения в элиту «Заря» работала над закреплением, а в дебютном сезоне команде пришлось вести упорную борьбу за сохранение места в высшем дивизионе. Эта задача была решена и команда завершила сезон на 11-м месте. В прошлом сезоне уже под руководством Анатолия Волобуева, который сменил у руля команды Александра Косевича, луганчане вновь финишировали 11-ми.
Новый сезон «Заря», укрепившись рядом иностранных футболистов, начала неплохо. Луганчане сыграли вничью с «Металлистом», запорожским «Металлургом» и «Арсеналом», а в Полтаве одолели «Ворсклу», являющуюся, как известно, открытием текущего сезона. Единственный гол в этом матче забил нынешний «моряк» Анатолий Диденко.
Затем у «Зари» начался оригинальный период, в течение которого команда проигрывала дома, но побеждала на выезде. На своем поле луганские футболисты проиграли донецкому Металлургу» и «Кривбассу», на чужом одолели «Черноморец» и «Харьков». Однако, затем подопечные Волобуева выиграли дома у «Карпат» и тем самым разрушили логический ряд.
В дальнейшем луганчане сыграли на своем поле вничью с «Таврией» и «Львовом», обыграли «Ильичевец», а в рамках 15-го тура отобрали на выезде очки у «Днепра» (1:1). С тех пор в премьер-лиге «Заря» только проигрывает – 5 туров подряд. В конце прошлого года они проиграли «Металлисту» и «Ворскле», а этой весной уступили запорожскому и донецкому «Металлургам» (в гостях) и «Арсеналу» на своем поле.
Несмотря на поражения, турнирное положение команды пока меняется незначительно – с 8-го места «Заря» сползла на 9-е. Но если после 15-го тура луганчанам совсем недалеко было и до зоны еврокубков, то теперь гораздо ближе борьба за место в премьер-лиге.
Зимой «Заря» укрепилась тремя новыми игроками, которые выступают на правах аренды. Из «Металлиста» перешел защитник Алексей Курилов, из тернопольской «Нивы» – защитник Тарас Дурай, а из «Шахтера» – форвард Дмитрий Молдован. Сложные финансовые реалии помешали луганскому клубу сильнее укрепить состав, к тому же «Заря» понесла серьезную потерю – ушел из жизни президент клуба Валерий Букаев.
История встреч «Черноморца» с командами Луганска (Ворошиловграда) в советские времена насчитывает 32 игры (10 побед, 11 ничьих и 11 поражений). Разность мячей – 35–35.
В чемпионатах Украины одесситы играют с «Зарей» лучше. В 13 матчах 10 раз побеждал «Черноморец» и только дважды команда из Луганска. 27 раз забивали «моряки», 9 голов в этих встречах на счету луганчан. Два чемпионата подряд «Черноморец» побеждает «Зарю» на выезде (4:0 и 1:0). В первом круге луганская команда сумела ответить тем же и победила в Одессе со счетом 3:1. В составе «Черноморца» отличился Александр Косырин.